La Bête est morte ! Planche originale n° 13

Dans cette première double planche, Calvo offre une vision dantesque de la percée de la ligne Maginot renommée dans le récit ligne Livarot. Il conjugue vue panoramique et contre-plongée, associe l’infiniment petit et le démesurément grand, joue des effets de mouvement et de la perspective appuyée, tandis que les contrastes de couleurs et de lumières restituent le déluge de feu.

L’effet de masse compacte produite par « les innombrables hordes de Loups » est ainsi magistralement rendu, venant à l’appui du texte qui évoque une « avalanche », « la plus gigantesque » invasion, mais aussi, par un malicieux détournement de vocabulaire, « une immense mer de poux ».

Époustouflante, la mise en images de Calvo alterne, dans un découpage audacieux, cases de formats divers, inserts de vignettes rondes, pleines pages débordantes et doubles planches virtuoses au nombre de 6. Le dessinateur met de surcroît à profit un art extraordinaire du cadrage, multipliant les angles de vue (plongées et contre-plongées), les types de plans (vues panoramiques et détails, plans fixes et effets de travelling). Il accentue par là-même la dynamique du dessin et le rendu du mouvement qui tend vers l’animation, tout en conférant à ses compositions une puissance dramatique inouïe.

Edmond François Calvo (dessin)
Victor Dancette, Jacques Zimmermann (texte)
La Bête est morte !
Planche originale 13, 1944
Réserve des livres rares
Calvo, La Bête est morte !… Texte V. Dancette. © Éditions Gallimard