Écu d'or de Saint Louis

Salle Barthélemy

Écu d'or de Saint Louis

Comment lire les deux faces de cette monnaie d’or ?

Vers 1266, pour financer la huitième croisade, Louis IX (1214-1270), dit "Saint Louis", fait frapper pour la première fois depuis plus de 400 ans une monnaie en or, dont on ne connaît que huit exemplaires.

La légende inscrite en latin, "Le Christ vainc, le Christ règne, le Christ commande", apparaît pour la première fois avec cet écu et demeure la légende des monnaies d'or royales françaises jusqu'à la Révolution. Il s’agit d’une acclamation prononcée lors des cérémonies religieuses de Pâques.

Les pièces médiévales ne portent généralement ni millésime (date d’émission), ni indication de valeur. Les millésimes vont apparaître sous Henri II qui règne de 1547 à 1559. Quant à l'effigie du souverain, elle fait son apparition sur une monnaie (le teston) à la fin du règne de Louis XII (règne de 1498 à 1515). Ce portrait marque l'entrée dans la période moderne pour le monnayage français.

L’iconographie.

La face principale (le "droit") porte un écu auquel cette monnaie doit son nom. Il est semé de six fleurs de lis et inscrit dans une forme à huit lobes.

Les monnaies médiévales présentent généralement sur une de leur face une croix. Au Moyen Âge, on parle du "côté croix" d'une monnaie pour désigner son revers. Le motif de la croix évolue et se diversifie au cours des siècles. Ici, Il s'agit d'une croix végétale au cœur formé de quatre lobes. Ses branches délimitent quatre "cantons" où viennent s’inscrire quatre fleurs de lis.


France, vers 1270
Or
Département des Monnaies, médailles et antiques
Beistegui 243

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